Mario Simón: Sustainable cities with an enviable quality of life - the city model of the 21st century

Una entrevista con el alcalde de Palencia

Mario Simón (1978, Palencia) es Diplomado en Ciencias Empresariales (EUEE Valladolid). Antes de convertirse en el alcalde de Palencia, desarrolló casi toda su carrera profesional en el sector financiero y bancario, habiendo desempeñado diferentes funciones y responsabilidades en distintas localidades de España durante 18 años.

En diciembre de 2014 se incorporó a la plataforma política de Ciudadanos, siendo parte de la constitución de su grupo en Palencia. Fue concejal en la oposición durante la legislatura 2015-2019. Desde 2019 es el alcalde de Palencia.

Señor Alcalde, ¿Cómo describiría a Palencia para aquellos que nunca han estado allí?

Palencia es una ciudad mediana de 78.000 habitantes, una localidad del medio oeste español, perteneciente a la comunidad de Castilla y León, con un clima continental. Una ciudad con mucha historia, verde, cómoda, acogedora.

Tenemos una ciudad de turismo de interior, ideal para el disfrute familiar, la visita de edificios históricos, arte sacro y, al mismo tiempo, en la que disfrutar de una rica gastronomía. Quien viene a conocer Palencia, se sorprende y repite.

¿Cuáles son los sectores económicos más importantes de su municipio? Nos interesaría saber sobre la conexión entre Palencia y el mundo del café.

En Palencia, como muchas ciudades de su entorno, predomina el sector servicios. Junto a este, tenemos que destacar la importante presencia de la industria del automóvil con la fábrica de FASA Renault, y todas las empresas auxiliares vinculadas. Asimismo, tanto en Palencia capital como en la provincia, tienen una gran importancia las industrias Agroalimentarias.

Con respecto al café, Palencia cuenta con dos de las 5 empresas más importantes en café soluble de toda Europa como son PROSOL y SEDA. Por ello, desde el Ayuntamiento se ha impulsado unas sinergias para la formación de trabajadores en este sector.

En el mismo ámbito, nos podrá explicar la idea detrás la plataforma 'Palencia 2030: Estrategia de especialización inteligente'? ¿Cuáles son los esfuerzos para romper la brecha digital entre zonas rurales y urbanas?

Este proyecto autonómico, en el que Palencia tiene un papel fundamental, pretende proyectar la provincia como referencia en agroalimentación, tanto a nivel regional como nacional, apoyándose en su ubicación geográfica estratégica, así como en su volumen productivo de cereal de invierno y leche de vacuno y ovino, y producción de alimentos, así como la trayectoria investigadora y vinculación del campus universitario de Palencia, especializado en este segmento y con una gran trayectoria investigación e innovación aplicada a la industria alimentaria.

Convirtiendo a Palencia en uno de los ejes de desarrollo para la Comunidad y proyectarla como foco de atracción de inversión y progreso, impulsando el sector agroalimentario e industrial.  Un proyecto que facilite los recursos y herramientas que permitan la creación y el desarrollo de empresas, puestos de trabajo, y contribuirá a fijar población apostando por modelos de empresas asentadas en el territorio.

Hablemos de planes estratégicos ¿Cuáles son los detalles del Plan de Movilidad Sostenible? ¿Qué lecciones se han aprendido del servicio gratuito de alquiler de bicicletas que había estado disponible en el pasado?

Uno de los principales desafíos que se presentan en la actualidad es diseñar y construir ciudades accesibles y funcionales, con itinerarios cómodos y libres de obstáculos, porque urbes así no sólo son más sensibles con aquellos que tienes más dificultades para desplazarse, sino que además son más competitivas y atraen a un mayor número de visitantes y turistas.

Un reto que el Ayuntamiento de Palencia ha tornado y convertido en firme, serio y sólido compromiso a través de las actuaciones en materia de eliminación de barreras arquitectónicas y mejora de la accesibilidad realizadas en los últimos años.

Conscientes de que aún queda camino por recorrer, continúa nuestro empeño para lograr una ciudad plenamente accesible y responsable con el necesario cuidado y conservación del medio ambiente, preocupada por el legado natural que heredarán las generaciones futuras.

Para ello, se pone en marcha el Plan Integral de Movilidad Sostenible de Palencia, una útil y eficaz herramienta de planificación y desarrollo de los diferentes modos de transporte urbano que existen y funcionan en nuestra ciudad y de los hábitos de desplazamiento, que nos permitirá realizar un diagnóstico práctico y operativo para mejorar, a efectos en el plan-estratégico, medioambientales, económicos y sociales, tanto la movilidad como la accesibilidad en el caso urbano de Palencia.

Con respecto a las bicicletas, se han dado pasos a favorecer el uso de este medio de transporte como unos aparcamientos con un sistema de video vigilancia y un funcionamiento basado en una aplicación móvil. La idea es implementar este tipo de aparcamientos en diferentes puntos de la ciudad de forma paulatina, al objeto de facilitar el uso de la bicicleta como un medio de transporte habitual dentro de nuestra ciudad.

Palencia da la imagen de ser una ciudad que tiene el bienestar de los más jóvenes entre sus prioridades. ¿Que son los ‘Caminos Escolares’ y porque son necesarios?

Las rutas de los Caminos Escolares fue una iniciativa promovida por el Ayuntamiento de Palencia y la Facultad de Educación incluida en el Campus de La Yutera de la Universidad de Valladolid, estaba pensada como una alternativa para el traslado de los escolares más jóvenes a sus centros educativos.

Con Caminos Escolares no solo se contribuye a mejorar la capacidad de conciliación de los padres, sino también a la socialización y responsabilización de los propios menores, a la mejora del medio ambiente, al promover los traslados a pie, a la mejora del tráfico rodado, y, además, permitiendo que los alumnos de Educación del Campus de La Yutera, pongan en práctica los conocimientos que están adquiriendo.

¿Tiene Usted algún consejo para los otros alcaldes de ciudades intermedias de la Unión Europea?

Desde luego nuestra responsabilidad, no es solo de los alcaldes sino de todos los ciudadanos. Es, por una parte, la conservación de nuestras ciudades y adaptarlas a modelos de ciudad más eficientes, accesibles, sostenibles para aumentar la calidad de vida de nuestros ciudadanos y, a la vez, conservar y mantener nuestro legado y medio ambiente para las generaciones futuras.

Las ciudades intermedias realizamos una buena gestión y planificación, aplicando las tecnologías y eficiencia a los servicios públicos para poder ofrecer unas ciudades sostenibles con una calidad de vida envidiable, que es el modelo de ciudad del siglo XXI.